Membaca Buku Nonfiksi Tanpa Cepat Lupa

Daftar Isi

Buku nonfiksi sering dibaca seperti berita: dari halaman pertama sampai terakhir, lalu ditinggalkan. Setelah beberapa minggu, yang tersisa hanya kesan samar bahwa bukunya bagus. Padahal buku itu menghabiskan ratusan halaman untuk membangun satu atau dua gagasan besar. Kalau gagasan itu tidak tertangkap, waktu membacanya sebagian besar terbuang.

Sebelum membaca: tentukan pertanyaan

Sebelum membuka halaman pertama, tulis satu pertanyaan yang ingin Anda jawab dari buku itu. Pertanyaan ini tidak harus cerdas. Bisa sesederhana: mengapa kebiasaan sulit diubah, atau bagaimana sebuah kota mengatur ruang publiknya. Pertanyaan memberi arah. Ia membuat Anda memperhatikan bagian tertentu dan melewati bagian lain tanpa rasa bersalah.

Buku nonfiksi tidak selalu harus dibaca berurutan. Daftar isi adalah peta. Baca bab yang paling dekat dengan pertanyaan Anda lebih dulu, lalu kembali ke bagian yang menjelaskan latarnya. Cara ini terasa tidak sopan bagi sebagian pembaca, tetapi jauh lebih efektif untuk memahami argumen.

Membaca nonfiksi yang baik dimulai dengan pertanyaan, bukan dengan target jumlah halaman.

Membaca dengan tiga lapis catatan

Catatan yang berguna tidak perlu panjang. Saya memakai tiga lapis. Lapis pertama adalah tanda di margin: garis untuk bagian penting, tanda tanya untuk bagian yang belum jelas. Lapis kedua adalah ringkasan satu paragraf di akhir setiap bab, ditulis dengan kalimat sendiri. Lapis ketiga adalah kutipan pendek yang benar-benar akan dipakai, lengkap dengan nomor halaman.

Lapis kedua yang paling sering dilewatkan, padahal paling menentukan. Menulis ringkasan memaksa Anda memutuskan apa yang sebenarnya dikatakan penulis. Kalau Anda tidak bisa meringkas satu bab dalam tiga kalimat, kemungkinan Anda belum memahaminya, hanya sudah membacanya.

Menguji pemahaman tanpa melihat buku

Setelah menutup buku, coba jelaskan gagasan utamanya kepada diri sendiri atau orang lain tanpa membuka catatan. Cara ini terasa canggung, tetapi menunjukkan dengan jujur bagian mana yang benar-benar melekat. Bagian yang hilang saat Anda menjelaskan adalah bagian yang perlu dibaca ulang.

Kalau tidak ada orang yang bisa diajak bicara, tulis penjelasannya dalam lima kalimat. Bukan ringkasan formal, melainkan penjelasan seperti kepada teman yang belum membaca buku itu. Perhatikan di mana Anda mulai ragu. Ragu biasanya menandai lubang dalam pemahaman.

Menghubungkan dengan pengalaman sendiri

Gagasan baru lebih mudah bertahan kalau dihubungkan dengan sesuatu yang sudah Anda ketahui. Setelah membaca satu bab, tanyakan: kapan saya pernah melihat hal ini terjadi? Apa contohnya di pekerjaan saya, di keluarga, atau di lingkungan sekitar? Contoh yang Anda buat sendiri akan bertahan lebih lama daripada contoh dari buku.

Ini juga cara menguji klaim penulis. Kalau sebuah teori tidak menemukan contoh dalam pengalaman Anda, mungkin teorinya terlalu sempit, atau Anda memang belum punya pengalaman yang cukup. Keduanya informasi yang berguna.

Kapan berhenti membaca

Tidak semua buku layak diselesaikan. Kalau setelah lima puluh halaman buku itu tidak menjawab pertanyaan Anda dan tidak menawarkan pertanyaan yang lebih menarik, berhenti adalah keputusan yang masuk akal. Membaca sampai habis karena harga bukunya mahal adalah kesalahan hitung: waktu Anda lebih mahal daripada harga buku.

Namun jangan berhenti terlalu cepat hanya karena bahasanya sulit. Kesulitan di awal kadang berasal dari istilah yang belum dikenal. Beri satu bab lagi. Kalau setelah itu tetap tidak ada pegangan, tinggalkan tanpa rasa bersalah.

Merawat catatan setelah buku ditutup

Catatan yang disimpan tanpa pernah dibuka sama saja dengan tidak ada. Sekali setiap beberapa minggu, buka kembali ringkasan bab dan kutipan yang Anda tandai. Cari satu gagasan yang masih relevan dengan pekerjaan atau pertanyaan Anda sekarang. Tulis satu paragraf baru yang menghubungkannya.

Dengan begitu, buku tidak berhenti sebagai tumpukan halaman yang sudah selesai. Ia menjadi percakapan yang terus berlanjut, dan pemahaman Anda tumbuh bukan karena mengingat semuanya, tetapi karena tahu di mana harus mencari ketika pertanyaannya muncul lagi.